常人的眼角膜都是呈半球形且表面平滑,但有少部份人由於眼角膜組織變弱,眼球內的眼壓將眼角膜組織較弱的位置推出,令角膜形成錐形。研究顯示每五萬 人中大約有一個圓錐角膜患者,情況不算普遍,但亦不容忽視。圓錐角膜的成因至今仍然不明,但有研究顯示,唐氏綜合症患者、嚴重濕疹或過敏患者的發病機會相 對較高。
裂隙燈和角膜表面圖譜檢查是常見的圓錐角膜檢查方法。裂隙燈能照到角膜「凸」出的部份;而角膜表面圖譜檢查則能夠幫助發現角膜弧度較高的位置。圓錐 角膜早期通常只會為患者帶來不規則的散光問題。較嚴重的患者視力會出現「鬼影」,最嚴重的情況會出現角膜水腫,令眼角膜留下疤痕,永久性損害視力。
治療圓錐角膜的方法有幾種。情況較輕微的患者可配戴眼鏡,矯正視力。較嚴重的患者可配戴硬性隱形眼鏡,硬性隱形眼鏡的底部會儲存淚水,填平角膜表面 不規則的地方,幫助矯正視力。最嚴重的情況需進行手術強化角膜組織。其一是「角膜膠原交聯」,將一種叫核黃素的物質滴在角膜表層,用UV-A光線照射30 分鐘,以加強角膜組織的黏合力。另一種手術是進行「角膜基質環段」,將基質內環植入角膜,以強化角膜組織。若上述手術方法都無法根治的話,便需進行角膜移 植手術。